ในปัจจุบันยังไม่สามารถระบุสาเหตุที่ชัดเจนของโรคโครห์นได้ แต่จากการศึกษาพบว่าการเกิดโรคมีความเกี่ยวข้องกับหลายปัจจัยร่วมกัน ซึ่งส่งผลให้ระบบภูมิคุ้มกันทำงานผิดปกติและเกิดการอักเสบในลำไส้อย่างต่อเนื่อง โดยปัจจัยสำคัญที่เกี่ยวข้อง มีดังนี้

• พันธุกรรม หากมีคนในครอบครัวเป็นโรคโครห์นหรือโรคลำไส้อักเสบเรื้อรังอื่นๆ จะมีโอกาสป่วยสูงกว่าคนทั่วไป
• ความผิดปกติของระบบภูมิคุ้มกัน ระบบภูมิคุ้มกันของผู้ป่วยตอบสนองต่อแบคทีเรียในลำไส้ผิดปกติ ทำให้เกิดการอักเสบเรื้อรัง แม้ว่าเชื้อเหล่านั้นจะไม่เป็นอันตรายต่อคนทั่วไป
• สิ่งแวดล้อมและพฤติกรรมการใช้ชีวิต เช่น การสูบบุหรี่ การรับประทานอาหารไขมันสูง อาหารแปรรูป รวมถึงความเครียด ล้วนมีส่วนกระตุ้นให้โรคกำเริบได้ง่ายขึ้น
• ความไม่สมดุลของจุลชีพในลำไส้ หากจุลชีพในลำไส้ ซึ่งประกอบด้วยแบคทีเรีย เชื้อรา และไวรัส เกิดการเสียสมดุล โดยเฉพาะแบคทีเรียที่มีประโยชน์ ร่างกายอาจตอบสนองให้ภูมิคุ้มกันทำงานผิดปกติ กระตุ้นการอักเสบ และเพิ่มความรุนแรงของโรคได้

สรุปได้ว่า สาเหตุของโรคโครห์นเกิดจากปัจจัยทางพันธุกรรม ภูมิคุ้มกัน และสิ่งแวดล้อมร่วมกัน ไม่ได้เกิดจากการรับประทานอาหารเพียงอย่างเดียว รวมถึงพฤติกรรมการใช้ชีวิต เช่น การสูบบุหรี่หรือการเลือกรับประทานอาหาร ก็สามารถส่งผลต่อความรุนแรงและการกำเริบของโรคได้โดยตรง

โรคโครห์น อาการที่พบบ่อยมีอะไรบ้าง ?

• ท้องเสียเรื้อรัง ถือเป็นอาการหลักของโรคโครห์น โดยผู้ป่วยมักถ่ายเหลวเป็นประจำ และอาจมีมูกหรือเลือดปนในผู้ป่วยบางรายที่ลำไส้อักเสบรุนแรงหรือมีแผลบริเวณลำไส้ใหญ่
• ปวดท้องเกร็ง มักเกิดขึ้นบริเวณท้องน้อยหรือท้องด้านขวาล่าง ซึ่งสัมพันธ์กับตำแหน่งลำไส้เล็กส่วนปลายที่มักเกิดการอักเสบ 
• น้ำหนักลดและเบื่ออาหาร เกิดจากการดูดซึมสารอาหารผิดปกติและการอักเสบเรื้อรัง ส่งผลให้ร่างกายได้รับสารอาหารไม่เพียงพอ
• อ่อนเพลียและเหนื่อยง่าย มักสัมพันธ์กับภาวะขาดสารอาหารหรือภาวะโลหิตจางที่เกิดจากการสูญเสียเลือดเรื้อรัง 
• มีไข้ ในผู้ป่วยบางรายอาจมีไข้ต่ำร่วมกับอาการอ่อนเพลีย ซึ่งเป็นผลจากการอักเสบที่ดำเนินอยู่ในร่างกาย

• การซักประวัติและตรวจร่างกาย แพทย์จะสอบถามอาการที่เป็นอยู่ ระยะเวลาที่เกิดอาการ ประวัติครอบครัว และปัจจัยเสี่ยงต่างๆ ร่วมกับการตรวจร่างกายเพื่อประเมินภาวะโภชนาการและสัญญาณของการอักเสบ
• การตรวจเลือด เพื่อประเมินภาวะโลหิตจาง การอักเสบ และการขาดสารอาหาร ซึ่งเป็นภาวะที่พบได้บ่อยในผู้ป่วยโรคโครห์น
• การตรวจอุจจาระ เพื่อหาสัญญาณของการติดเชื้อหรือการอักเสบในระบบทางเดินอาหาร และช่วยแยกโรคที่มีอาการใกล้เคียงกันออกไป
• การส่องกล้องทางเดินอาหาร (Endoscopy/Colonoscopy) เป็นวิธีมาตรฐานที่ช่วยระบุได้ชัดเจนว่าเป็นโรคโครห์นหรือไม่ โดยแพทย์จะใช้กล้องส่องตรวจลำไส้เพื่อดูการอักเสบโดยตรง ร่วมกับการเก็บชิ้นเนื้อ (Biopsy) เพื่อตรวจทางพยาธิวิทยา 
• การตรวจภาพถ่ายรังสี เช่น เอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT scan) หรือการตรวจ MRI โดยเฉพาะ MR enterography ซึ่งใช้ดูรายละเอียดของลำไส้เล็ก และประเมินภาวะแทรกซ้อนอื่นๆ ภายในลำไส้

โรคโครห์น รักษาอย่างไร ?

• การใช้ยา เป็นขั้นตอนแรกที่ใช้เพื่อควบคุมอาการและลดการอักเสบ โดยชนิดของยาที่แพทย์เลือกใช้จะขึ้นกับความรุนแรงและตำแหน่งที่เกิดการอักเสบ อาทิเช่น
  • ยาลดการอักเสบ (Anti-inflammatory drugs) เช่น corticosteroids ใช้เพื่อลดการอักเสบเฉียบพลัน
  • ยากดภูมิคุ้มกัน (Immunosuppressants) เช่น azathioprine, mercaptopurine เพื่อลดการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันที่ผิดปกติ
  • ยาปฏิชีวนะ (Antibiotics) ใช้เมื่อมีการติดเชื้อแบคทีเรียร่วมด้วย
  • ยาชีวภาพ (Biologics) เช่น Anti-TNF agents ใช้ในกรณีที่ผู้ป่วยไม่ตอบสนองต่อยาประเภทอื่น ช่วยยับยั้งโปรตีนที่กระตุ้นการอักเสบ
• การผ่าตัด ในกรณีที่ผู้ป่วยมีภาวะแทรกซ้อน เช่น ลำไส้ตีบ ฝีคัณฑสูตร หรือเกิดลำไส้ทะลุ แพทย์อาจพิจารณาการผ่าตัดเพื่อตัดลำไส้ส่วนที่เสียหายออก ทั้งนี้ การผ่าตัดไม่สามารถรักษาโรคให้หายขาดได้ แต่สามารถช่วยลดอาการและภาวะแทรกซ้อนที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิต
• การดูแลโภชนาการและเสริมสารอาหาร ผู้ป่วยบางรายอาจต้องรับประทานอาหารเสริม เช่น ธาตุเหล็ก หรือวิตามินบี 12  รวมถึงการให้อาหารทางสายยางเพื่อให้ร่างกายได้รับสารอาหารเพียงพอ เนื่องจากการอักเสบของลำไส้อาจทำให้ดูดซึมสารอาหารไม่เต็มที่

แนวทางการป้องกันโรคโครห์น 

แม้ว่าโรคโครห์นจะเป็นโรคที่ยังไม่ทราบสาเหตุที่แน่ชัด เพราะเกี่ยวข้องกับปัจจัยทางพันธุกรรมและความผิดปกติของระบบภูมิคุ้มกันที่ควบคุมไม่ได้ แต่ปัจจัยด้านพฤติกรรมก็มีส่วนสำคัญเช่นกัน ดังนั้น การปรับพฤติกรรมการใช้ชีวิตดูแลสุขภาพอย่างเหมาะสมก็สามารถช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดโรค และควบคุมอาการให้อยู่ในภาวะสงบได้มากขึ้น โดยมีแนวทาง ดังนี้

• ควบคุมอาหารอย่างเหมาะสม ดื่มน้ำให้เพียงพอ เลือกอาหารที่ย่อยง่าย มีจุลินทรีย์ดีและไขมันต่ำ เช่น นมเปรี้ยว โยเกิร์ต ผักผลไม้ที่มีไฟเบอร์เหมาะสม รวมถึงหลีกเลี่ยงอาหารที่อาจก่อให้เกิดการระคายเคืองในลำไส้ เช่น อาหารแปรรูป อาหารรสจัด หรือเครื่องดื่มที่มีคาเฟอีนมาก 
• งดสูบบุหรี่ การสูบบุหรี่เป็นหนึ่งในปัจจัยเสี่ยงสำคัญของโรคโครห์น และยังเพิ่มโอกาสให้โรคกำเริบได้บ่อยและรุนแรงขึ้น 
• ออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ การออกกำลังกายช่วยกระตุ้นระบบย่อยอาหาร ช่วยลดความเครียดและเสริมสร้างภูมิคุ้มกัน
• ควบคุมความเครียด ความเครียดสามารถกระตุ้นให้ร่างกายเกิดการอักเสบ ส่งผลให้การบีบตัวของลำไส้ผิดปกติ และอาจทำให้ผู้ป่วยโรคกำเริบได้ ดังนั้นจึงควรนอนหลับให้เพียงพอและหลีกเลี่ยงความเครียดสะสม
• ตรวจสุขภาพสม่ำเสมอ หากมีอาการท้องเสียเรื้อรัง ปวดท้อง หรือน้ำหนักลด ควรรีบพบแพทย์เฉพาะทางเพื่อตรวจวินิจฉัยและพิจารณาการส่องกล้องทางเดินอาหาร เพื่อประเมินอาการผิดปกติที่อาจเกี่ยวข้องกับโรคโครห์นหรือกลุ่มโรค IBD อื่นๆ 
• ปรับพฤติกรรมการใช้ยา หลีกเลี่ยงการใช้ยาที่อาจทำให้ลำไส้ระคายเคือง เช่น ยาแก้ปวดกลุ่ม NSAIDs หากจำเป็นต้องใช้ควรปรึกษาแพทย์ก่อนเสมอ

โรคโครห์น ถือเป็นหนึ่งในโรคลำไส้อักเสบเรื้อรังที่ส่งผลกระทบต่อคุณภาพชีวิตอย่างมาก แต่หากตรวจพบตั้งแต่ในระยะแรกและได้รับการรักษาอย่างเหมาะสมจะช่วยควบคุมอาการและลดความรุนแรงของโรคได้อย่างมีประสิทธิภาพ หากมีอาการท้องเสียเรื้อรัง ปวดท้อง น้ำหนักลด หรือพบเลือดปนในอุจจาระ ควรรีบพบแพทย์เฉพาะทางเพื่อรับการตรวจวินิจฉัยและวางแผนการรักษาที่ถูกต้องตั้งแต่เนิ่นๆ เพราะการดูแลอย่างเหมาะสมจะช่วยให้ผู้ป่วยกลับมาใช้ชีวิตประจำวันได้ตามปกติ และลดความเสี่ยงต่อภาวะแทรกซ้อนในระยะยาว